Cette annéee, l'Europa Ligue a un vrai goût de Ligue des Champions. En effet, parmi les équipes engagés en seizièmes de finale de la C3, on retrouve les deux clubs de Manchester mais aussi l'Ajax, Porto ou la Lazio de Rome.

C'est excptionnel et ça ne se reproduira pas de si tôt. Les deux meilleurs clubs Anglais du moment en Ligue des Champions bis ! Manchester City (1er) et Manchester United (2e) ne seront pas de la course au titre de champion Européen. Mais les deux équipes sont archi-

favories pour la finale de la Ligue Europa qui se deroulera le 9 mai  prochain à Bucarest. Autant dire que le Steaua Bucarest aimerai

t bien y participer. Mais la concurence sera rude et il faudra rivaliser avec des équipes de niveaux bien au-dessus. Pour le club Roumain c'est mal parti puisqu'il s'est incliné face au FC Twente (1-0).

Le premier choc de la compétition était la rencontre qui opposait l'Ajax Amesterdam et Manchester United. Un club vainqueur à 4 reprises en rencontre un vainqueur à 3 reprises. Mais dans cette rencontre de feux, ce sont les hom

mes d'Alex Ferguson qui ont été les plus forts. L'autre choc de la soirée opposait le FC Porto à Manchester City. Là aussi, c'est le leader anglais qui a dominé le tenant du titre Portugais. A signaler aussi la victoire de l'Atletico Madrid (1-3) face à la Lazio de Rome.

Aucun club français ne particpe à cette phase finale d'Europa Ligue : dans le groupe I Rennes n'a pas réussi à tirer son épingle du jeu alors que sous l'ère Kombouaré, Paris s'est fait sortir par l'Atletic Bilbao, le Red Bull Salzburg ou encore Bratislava. La présence de Manchester City s'explique par deux défaites en groupe (Bayern Munic et Naples) et un match nul (Naples). C'est avec deux matchs nuls et une défaite que Manchester United s'est retrouvé à la troisième place du groupe C et donc en Europa Ligue. Quant à Porto, il a accumulé deux matchs nuls et autant de défaites !    

Nous sommes aujourd'hui le 4 février et les joueurs de Ligue 1 s'apprêtent à jouer, dans le froid, la 22e journée du championnat. Paris est premier, Montpellier deuxième alors que Marseille effectue une belle remontée au classement. Mais qui est réellement le favoris pour le titre ? Quelle sera la surprise de l'année ? Rennes, Toulouse et Saint-Etienne peuvent-ils encore rêver de la League Europa ? L'OM peut-il encore gagner ?

PARIS ULTRA-FAVORIS

Encore une fois, c'est du PSG que l'on a parlé cet hiver. Modestement. En effet, le club de la capitale souhaiait recruté un attaquant de pointure internationale. Soulagement pour Kevin Gameiro, ni Pato ni Tevez a debarqué en France. L'autre manqué de l'année pour Paris c'est ce recrutement avorté de David Beckham. En revanche, le PSG c'est separé de son entraineur Antoine Kombouaré pour en recruté un autre, plus people certes, Carlo Ancelloti. L'italien a fait venir Thiago Motta et Alex ces dernier jours. Quelles places occuperont-ils ? Ils sont ce soir dans le groupe du PSG pour affronter Evian. Et c'est en defense que la question se pose d'avantage : Paris regorge de défenseurs centraux. Sakho, déjà present l'an dernier, Bisevac, recruté par Kombouaré et placé à gauche depuis le changement d'entraîneur, Lugano, recruté par Leonardo et Alex arrivé la semaine dernière. Un des deux derniers cité ne sera pas le titulaire indiscutable. Quant à savoir qui !

Ce paragraphe pourrait se résumé à ça : Paris est le favoris. Des millions et des millions investis dans le club avec un recrutement pharaonique. Ancelotti n'a pas le choix : la première place ! D'autant que son prédécesseur a été évincé alors que son équipe était en tête du classement. Derrière Paris, il y a Montpellier.

"BIEN VIVRE ENSEMBLE"

C'est le petit club qui monte en puissance. Arrivé de L2 en 2009, le club avait crée la surprise en finissant 5e de L1, l'an dernier a été moins fructueux avec une quatorzième place. Malgré un effectif inconnu du public Européen -et parfois même Français- le MHSC est deuxième du championnat à seulement trois points du très mediatique Paris Saint-Germain. La force de Montpellier ? Son état d'esprit, définit ici par Laurent Pionnier, le gardien remplaçant, formé au club : "L'idée, c'est de bien vivre ensemble" et au gardien titulaire Jeoffrey Jourden de continuer : "On rebondit à chaque fois parcequ'on sait tirer les enseignements de nos erreurs. On a aussi des joueurs d'expériences qui haïssent la défaite". Incontestablement, Montpellier est l'outsider et peut-être la surprise de cette saison. Derrière Montpellier, on trouve atcuellement Lille et Lyon mais attention pour ces deux clubs : Marseille rode.

LA REMONTEE MARSEILLAISE

En effet, les hommes de Didier Deschamps avaient très mal commencé la saison : il a fallu attendre la septième journée de Ligue 1 pour voir une victoire (2-0 vs Evian TG). Mais depuis le 19 novembre, aucune défaite en championnat. Huit victoires de suite (la dernière en date face à Nice). Et l'objectif pour DD c'est de "continuer sur cette lancée" rien d'autre ! Les Marseillais ont encore des chances de penser au trio de tête. En effet, ils ne sont plus qu'à deux points de Lille. Ils pourront notamment compter sur la bonne forme de Mathieu Valbuena, impliqué dans 48% des buts, qui raconte cette fabuleuse remontée de son club : "Avant, on jouait des matches au couteau, parfois avec la boule au ventre. Aujourd'hui l'équipe est plus sereine, plus compacte, plus sûre d'elle". Entre Montpellier et Marseille, il y a, en Ligue 1 évidemment, Lille et Lyon. Deux clubs avec une pré-saison différente et une saison un peu parallèle.

LYON, LILLE ET LES AUTRES

Pour Lyon cette saison est une saison de renaissance, de transition avec l'arrivée d'un nouvel entraîneur -Rémy Garde. Alors que Lille a connu des départs avant la saison et surtout après le titre. Ainsi, après Cabaye ou Gervinho cet été, c'est encore Sow et Obraniak qui s'en sont allé. L'objectif pour le Losc de Garcia est desormais de continuer comme il a commencé la saison avec une aide supplémentaire : l'arrivée de Nolan Roux (8M€) en provenance de Brest et pour pallier le depart de Moussa Sow.

On pourrait encore citer Rennes, Toulouse et Saint-Etienne. Pour ces deux derniers, une place en Coupe d'Europe l'an prochain semble difficile à décrocher au vu de la concurence devant. Par contre, Rennes a encore ses chances. Éliminés de la League Europa il y a quelques semaines, le club breton espère pouvoir retenter sa chance l'année prochaine. Et ce grâce, notamment à l'arrivée de Melvut Erding et provenance de Paris. Bonne chance à Rennes et à tous les autres clubs ... ET SURTOUT BON SPECTACLE FOOTBALLISTIQUE !